林玉山（1907－2004）羊兒跪乳圖

這件〈羊兒跪乳圖〉小品，是林玉山（1907-2004）八十五歲（1991年）的作品，畫幅縱44公分，橫58公分，紙本設色畫。左上方以篆書題寫：「羊兒跪乳圖」旁邊自署：「桃城散人玉山寫於容膝堂」下面鈐蓋一方「林玉山印」，畫幅右下方，另鈐一方壓角章：「玉山八十歲以後之作」。「羔羊跪乳」的辭源，出自於戰國時期的古籍《公羊傳》，由於母羊站立哺乳的時候，小羊羔時常將前腿彎曲，跪地吸乳，因此被古人比喻為孝親的行為。
其實，據生物學家研究，小羊會跪地吸乳，主要是因為體型的關係，當牠的頭部高於母羊的肚子時，跪下來仰頭才比較容易吸到母親的奶水。儘管如此，羊兒跪乳的模樣，還是頻頻被畫家援引為創作素材，並賦予了形象以外的深刻意涵。
林玉山本身生肖屬羊，擅長動物寫生的他，自然不乏此類的作品。1991年適逢羊年，除了這幅〈羊兒跪乳圖〉，同年另有以牧羊為主題的〈歸牧〉，二者都是直接取材自鄉野所見，不僅可以作為年節應景，也充分反映了他晚期喜歡透過寫意之筆來描繪本土風物的藝術觀。〈羊兒跪乳圖〉中，母羊與兩隻小羊的輪廓用筆，十分地簡潔而肯定，羊身上除了填染白粉之外，也用淺赭和叉開的墨線加強立體感的呈現。背景坡石與天空，則以汁綠、花青、赭石和淡墨一層層地加以烘染，益能突顯出羊兒雪白的形體。這種筆簡形具，而又色墨兼備的藝術形式，堪稱是林玉山晚期最具個人特色的畫風了！