潘贊化是一位具有革命思想的知識份子,畢業於日本早稻田大學,與孫中山等人交往,是同盟會會員;辛亥革命前夕,與陳獨秀等人一同自日返鄉,組成「青年礪志社」,鼓吹革命。後任安徽蕪湖海關監督,也在此時,納玉良為妾。潘贊化崇尚民主、追求智識,搭救玉良脫離青樓後,即為她延聘教師,教她識字習文,並及音樂、戲劇、繪畫等藝術課程,讓這原本目不識丁的貧困女子,逐漸顯露過人才華;潘玉良也在很快的時間內,便展現她在繪畫上的天份,並自上海圖畫美術院(上海美專前身)畢業。隨即在潘贊化協助下,取得安徽省雙份公費津貼,前往法國留學;先入里昂中法大學,一個月後轉入里昂美術專科學校;兩年後考入巴黎國立美術學院,奠定嚴謹的繪畫基礎。1925年,轉赴義大利,入羅馬國立美術學院,專攻繪畫,旁及雕塑;以裸女為題材的油畫作品,更在1927年榮獲展覽金獎榮譽,被國內媒體大幅報導,推崇她是:「以藝術為祖國爭得光榮的一位女性藝術家」。