1919年,第一次世界大戰結束後,林風眠透過勤工儉學運動前往法國,首先進入第戎美術學院,1921院長楊西斯賞識他才華,推薦他到巴黎高等美術學院學習,進入古典學院大師費南德·柯爾蒙(Fernand Cormon, 1845-1924)工作室學習。柯爾蒙傳承歐洲學院主義傳統,目前展示於奧賽美術館的〈耶和華詛咒前的該隱〉(1880),當時剛發現舊石器時代(Palaeolithic)未久,他綜合人類學、聖經傳說以及對於中東地理的理解後,依據維克多•雨果詩歌〈時代傳說〉詩歌,表現出先史時期畫面,極具開創性。